La ville Bretonne de Fougères porte encore en elle les marques profondes de l'histoire industrielle qui l’a animée durant des années, comme tant d’autres villes de France, avant de s'effacer peu à peu, au cours des dernières décennies. Pourtant, celui qui visite aujourd'hui Fougères et sa région a bien du mal à se représenter ce que fut la grande époque industrielle, celle où chacun vivait, que ce soit en ville ou dans les alentours, au rythme des ateliers et des usines : scieries, carrières de granit, verreries, cristalleries, laiteries, fabriques de chaussures.

Chaque matin, à heure fixe, les rues se remplissaient de toute une foule pressée. C'était une véritable ruche qui se mettait en mouvement au son des sirènes qui appelaient chaque ouvrière et chaque ouvrier à son devoir, à sa tâche laborieuse et à son savoir-faire unique. C'était le même crépitement des machines à coudre qui provenait des fenêtres des maisons des ouvrières qui travaillaient chez elles, c'était la même rumeur qui gonflait dans les usines, le même brouhaha des machines dans les ateliers de montage de chaussures qui enveloppait les esprits et les corps, c'était la même sueur qui perlait au front des ouvriers de la cristallerie, le même rougeoiement des visages sous l'effet de la chaleur du four incandescent, la même urgence blanche à traiter les milliers de litres de lait à la laiterie, la même poussière grise qui recouvrait tout dans les carrières de granit, les machines, les outils et les hommes, c'était le même crissement des lames d'acier qui entamaient le bois dans les scieries. Chaque midi et chaque soir, c'était le même mouvement inverse dans les rues, celui des travailleuses et des travailleurs qui rentraient chez eux pour avaler leur déjeuner à la hâte ou pour rejoindre leur foyer en fin de journée...